Capesterre-Belle-Eau.

Colomb, l'allée royale et les temples oubliés : trois strates de l'histoire de Capesterre-Belle-Eau

Le 4 novembre 1493, lors de son second voyage, Christophe Colomb aurait débarqué sur la côte de Capesterre-Belle-Eau, au lieu-dit Sainte-Marie ; un buste commémoratif y a été érigé en 1916. L'exactitude du lieu reste débattue : selon le chercheur Carlomann Basset, la description des cases carrées faite par l'équipage correspondrait davantage aux habitations de Trois-Rivières, à une quinzaine de kilomètres de là.

L'allée Dumanoir dépendait à l'origine de l'habitation du marquisat de Sainte-Marie, propriété du sieur de Boisseret, gouverneur de la Guadeloupe au XVIIe siècle, déjà réputée pour ses avocatiers. Le domaine est racheté en 1754 par Philippe-Parfait Pinel, sieur Dumanoir, qui y installe un moulin à eau sucrier et caféier ; entre 1830 et 1850, sa famille y plante les centaines de palmiers royaux qui bordent aujourd'hui plus d'un kilomètre de route. Malgré les cyclones, l'allée a toujours été replantée — 120 palmiers supplémentaires par l'Office national des forêts en 1998 — et définitivement préservée en 2008 par la déviation du tracé de la RN1.

À partir de 1854, l'immigration indienne engagée apporte en Guadeloupe une main-d'œuvre venue pour les deux tiers du pays tamoul ; à Capesterre, le culte hindou aurait été introduit dans la seconde moitié du XIXe siècle par un certain M. Tamby. Le temple hindou de Changuy, entre Capesterre-Belle-Eau et Sainte-Marie, reste aujourd'hui le principal lieu de culte hindou de l'île — un témoignage vivant de cet héritage.