Location de voiture à Saint-François
Une marina bordée de restaurants, un golf 18 trous en bord de mer et la Pointe des Châteaux au bout de la route. La porte d'entrée vers La Désirade et Petite-Terre.
Saint-François, la pointe est de la Grande-Terre
Avec près de 14 000 habitants, Saint-François occupe la pointe sud-est de la Grande-Terre, face à La Désirade et aux îles de la Petite-Terre. Ancien village de pêcheurs devenu station balnéaire dans les années 1970, la commune a gardé les deux visages : le deuxième port de pêche de l'archipel d'un côté, la marina, le casino et le golf international 18 trous de l'autre.
La vie se concentre autour de la marina et de l'avenue de l'Europe : restaurants, glaciers et terrasses au bord de l'eau, à quelques minutes à pied de la plage des Raisins Clairs et du marché de la Rotonde. Anecdote pour les curieux : c'est ici, en janvier 1979, que Giscard d'Estaing, Jimmy Carter, Helmut Schmidt et James Callaghan ont tenu la « conférence de la Guadeloupe ».
Une location de voiture à Saint-François ouvre tout l'est de l'île : la Pointe des Châteaux à 15 min, la distillerie Damoiseau au Moule à 20 min, Sainte-Anne à 20 min — et le lagon reste à portée de main au retour. Sans véhicule, ni les plages de la route de la Pointe ni l'arrière-pays ne sont accessibles.
Tout Saint-François d'un coup d'œil.
La marina, la plage, le marché et la gare maritime se font à pied. Le golf et les parkings sont à moins de 5 minutes en voiture.
De la paroisse des Capucins à la station balnéaire du bout de l'île
Les premières traces d'occupation du site remontent aux Amérindiens Arawaks puis Caraïbes, présents entre 300 et 1400 après J.-C. : des fouilles menées depuis 1995 à l'Anse à la Gourde en ont confirmé la présence. C'est à la fin du XVIIe siècle que les Capucins fondent la paroisse Saint-François d'Assise, qui donne son nom à la commune — le saint, fêté le 4 octobre, en reste le patron.
Au XVIIIe siècle, le coton domine l'économie du « quartier », qui compte 4 570 habitants en 1790. Sous la Restauration, la canne à sucre prend le dessus avec 36 sucreries et une quarantaine de moulins : l'habitation Sainte-Marthe, propriété de la famille Pauvert, devient alors le centre mondain de la commune, entre grandes fêtes et courses de voitures à cheval. Après l'abolition de l'esclavage en 1848, l'économie sucrière se maintient tant bien que mal, jusqu'au passage d'un cyclone en 1928.
Le vrai tournant démarre avec les élections de 1945 : Alexandre Macal, puis Lucien Bernier — maire de 1947 à 1989, également sénateur et président du Conseil général — portent une vision résolument tournée vers le tourisme, avec Amédée Huygues-Despointes et Jean-François Rosan. Hôtels, golf, marina et aérodrome sortent de terre autour de la Pointe des Châteaux : de simple port de pêche, Saint-François bascule en grande station balnéaire de la Guadeloupe à partir de 1975.
5 lieux à ne pas manquer.
L'essentiel de Saint-François.
Pointe des Châteaux
L'extrémité atlantique de la Grande-Terre : falaises battues par l'océan, croix au sommet du morne Pavillon, panorama sur La Désirade. Site classé géré avec le Conservatoire du littoral, plus de 500 000 visiteurs par an. Comptez 15 min de route et une eau non baignable — le spectacle est sur terre.
Golf international de Saint-François
Le seul 18 trous de Guadeloupe, dessiné par Robert Trent Jones et inauguré en 1978 : près de 6 000 m en bord de mer, club-house et restaurant. Green fees 9 ou 18 trous, ouvert aux visiteurs.
Plage des Raisins Clairs
La plage du centre-bourg : sable blanc, lagon abrité par la barrière de corail, fond en pente douce adapté aux enfants. Accès libre, grand parking, snacks à proximité. Baignade non surveillée ; érosion et sargasses possibles selon la saison.
Cap sur La Désirade et Petite-Terre
De la gare maritime, la navette COMADILE rejoint La Désirade en environ 45 min (départ le matin, retour en fin d'après-midi). Les catamarans d'excursion filent vers la réserve naturelle de Petite-Terre : iguanes, lagon et sortie à la journée.
Le marché de la Rotonde et la marina le soir
Fruits, épices, poissons et artisanat tous les matins sauf le lundi (7h–13h). Le temps fort local : le marché nocturne du mardi, dès 17h30 sur la place de la Rotonde, avant de finir en terrasse sur l'avenue de l'Europe.
Saint-François, porte d'entrée des îles et de la Pointe des Châteaux
À l'extrémité est de la Grande-Terre, Saint-François conjugue marina animée, golf, plages protégées et accès direct aux embarcadères vers La Désirade, Marie-Galante et Les Saintes. Comptez environ 45 minutes depuis l'aéroport et un quart d'heure pour rejoindre la Pointe des Châteaux. La location de voiture y est particulièrement utile : les transports en commun desservent mal les sites naturels de l'est de l'île. Temps indicatifs, hors heures de pointe.
Distances depuis Saint-François
Location de voiture à Saint-François.
Ce que nos voyageurs demandent le plus souvent sur la commune Saint-François.